Le Maserati Multi 70 a été le premier à franchir la ligne d’arrivée durant la 11e édition du RORC Caribbean 600, organisé par le Royal Ocean Racing Club, remportant ainsi les honneurs dans la catégorie des multicoques et établissant un nouveau record de course. Après avoir foncé côte à côte avec le MOD 70 Argo américain durant les 30 derniers milles, le Maserati Multi 70 a fini la course en 1 jour, 6 heures, 49 minutes et 0 seconde. L’Argo a franchi la ligne d’arrivée à 20 h 56 min 4 s, heure locale, 7 minutes après le Maserati Multi 70.
À bord du trimaran italien, sept navigateurs professionnels se sont joints au capitaine Giovanni Soldini : les Italiens Vittorio Bissaro (tacticien), Guido Broggi (régleur de grand-voile), Nico Malingri et Matteo Soldini (tous deux wincheurs et régleurs); les Espagnols Carlos Hernandez Robayna (régleur) et Oliver Herrera Perez (équipier d’avant); et le Français Claude Thélier (régleur).
Le RORC Caribbean 600 commence et finit à Antigua. L’hippodrome est une piste de 965,6 kilomètres qui parcourt vers le nord jusqu’à Saint Martin et vers le sud jusqu’à Guadeloupe, couvrant 11 îles des Petites Antilles, dans les Caraïbes, y compris Barbuda, Niévès, Saba et Saint Barth.
Le Maserati Multi 70 et le MOD 70 Argo américain, dirigé par Jason Carroll, sont partis de Fort Charlotte, à Antigua, à 14 h, heure locale (18 h, heure UTC et 19 h, heure italienne) le lundi 18 février en compétition dans la catégorie Multi/MOD 70. Le Royal Océan Racing Club a spécialement créé cette catégorie pour les deux trimarans, après avoir pris la décision de différer leur départ pour permettre à l’équipe d’Argo de finir ses réparations entreprises après le chavirement de leur embarcation vendredi, lors d’une course d’entraînement.
Quelques heures après le départ, à quelques milles de Saba, le Maserati Multi 70 et Argo ont pris la tête de la flotte des multicoques : vers 19 h, heure locale (23 h UTC), le trimaran italien a dépassé le DNA F4 Falcon, lequel était parti 2 heures et 20 minutes plus tôt. Après avoir contourné Saint-Martin vers minuit le mardi 19 février, à 19 h, heure locale (4 h UTC), le Maserati Multi 70 a commencé à accélérer en direction du sud, atteignant une vitesse de 37 nœuds.
« C’était vraiment une bonne course. Le vent était fort et nous avons dû effectuer plusieurs manœuvres. Durant la première étape, alors que nous serpentions autour des îles du Nord, nous avons pu dépasser l’Argo et gagner une avance considérable sur notre concurrent direct : je dois vraiment féliciter l’équipe pour ses manœuvres nettes et précises. » souligne Soldini.
Mardi matin (heure locale), le trimaran italien a atteint la Guadeloupe, l’étape la plus cruciale de la course, car les hautes montagnes de l’île ont un effet négatif sur le vent. Giovanni Soldini et son équipe ont donc décidé de naviguer à quelques milles de la côte et ils ont pu atteindre Les Saintes, le point le plus au sud de la course, sans perdre trop de vitesse.
« Après avoir atteint la Guadeloupe, nous avons eu un problème avec le solent, la voile d’avant principale, ce qui nous a fait perdre beaucoup de temps. Pendant plusieurs heures, nous ne pouvions utiliser que la misaine et avons perdu une bonne partie de notre avance, mais nous sommes parvenus à résoudre le problème. »
L’équipage du voilier italien est satisfait de sa performance à bord du Maserati Multi 70. Soldini a déclaré : « Nous sommes très contents du Maserati Multi 70; après deux ans de travail, le voilier est en excellent état et nous avons appris à le diriger avec adresse. Chaque manœuvre à bord exige de nombreuses opérations, beaucoup plus qu’à bord d’un MOD 70 classique, mais nous pouvons maintenant les faire très rapidement. »
Giovanni Soldini et son équipe espèrent reconfirmer ces excellents résultats à l’occasion de la Course de Newport à Cabo San Lucas, le prochain évènement de la saison des courses 2019 du Maserati Multi 70, qui commencera le 17 mars 2019.
